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Joseph Charles Benziger, Fondatore della casa editrice cattolica che porta il suo nome, nacque a Einsiedeln, in Svizzera, nel 1762 ed ivi morì, nel 1841. Nel 1792 iniziò una piccola attività di commercio di articoli religiosi, ma ben presto risentì degli effetti della Rivoluzione francese. L'invasione francese lo costrinse a fuggire con la sua famiglia, e per circa un anno risiedettero a Feldkirch, in Austria, dove nacque suo figlio maggiore, Charles. Nel 1800, tornarono a Einsiedeln, che era stata devastata dai saccheggi e dalle requisizioni dell'esercito. L'intera modesta fortuna di Joseph Benziger era andata, ma raddoppiando gli sforzi cercò di mettere riparo alle sue perdite, e di ripartire nel commercio come libraio. Fu nominato presidente della regione, e il suo credito e i personali sacrifici finanziari si rivelarono di grande aiuto, soprattutto durante la carestia del 1817. Nel 1833, Charles e Nicholas Benziger succedettero al padre nominando la ditta "Fratelli Charles e Nicholas Benziger", e due anni dopo, in aggiunta alla loro attività di editoria libraria iniziò la litografia di immagini religiose, così come la colorazione a mano di esse, prima dell'introduzione della cromolitografia. Charles Benziger, figlio del fondatore, nato nel 1799 e morto nel 1873, fu un uomo di insolita forza e di energia, con una buona educazione classica, si dedicò soprattutto alla parte letteraria dell'attività. Nel 1840 fondò l' "Einsiedler Kalender" , che è ancora oggi pubblicato, fornisce un interessante esempio dello sviluppo dell'arte della stampa. "Il Pellegrino", un popolare periodico cattolico contemporaneo, durò solo dieci anni. Anche Carlo prese parte attiva alla vita pubblica, e mostrò moderazione ed energia in qualità di Presidente del Cantone di Schwyz. La sua salute si deteriorò e nel 1860 si ritirò dagli affari. Nicholas Benziger, fratello di Charles, nacque nel 1808, e morì nel 1864, si occupò della parte tecnica dell'azienda, si dimostrò un pioniere, introducendo nel villaggio montano di Einsiedeln una serie di metodi commerciali perfezionati come apparivano di tanto in tanto nei grandi centri d'Europa e d'America. Sotto la sua guida il lavoro di rilegatura, che era in precedenza svolto in famiglia a casa, fu razionalizzato. Nel 1844 la vecchia stampa a mano fu sostituita dalla stampa meccanica. La stereotipia fu introdotta nel 1846, nel 1856, la siderografia e la calcografia con rame, e nel 1858 la galvanotipia con i cliché. Nel 1853, fu aperta una filiale a New York. A questo punto i due fratelli avevano costruito un business in libri e stampe cattoliche conosciuto in tutto il mondo. Avevano inoltre preso parte attiva nel lavoro di volontariato, e costituirono un fondo per un ospedale, finché non fu costruito. Al ritiro di Charles e Nicholas Benziger (1860) l'attività fu rilevata da Charles, Martin e J.N. Adelrich, figli del primo, e Nicholas, Adelrich, and Louis, figli del secondo. Nell'ambito di questa terza generazione, i vari rami della casa furono ulteriormente sviluppati, aggiungendo cromolitografia e altri metodi di stampa moderni. Nel 1867, la "Alte und Neue Welt", la prima popolare rivista illustrata cattolica tedesca su larga scala, fu fondata, e poi apparve una serie di libri illustrati relativi a lettura devota per famiglie e una serie di libri scolastici, tra cui una storia della Bibbia in dodici lingue, insieme a libri di preghiera di autori famosi. Tra il 1880 e il 1895 una quarta generazione subentrò nell'azienda, e il nome della ditta fu variato in Benziger and Company. La filiale dei Fratelli Benziger negli Stati Uniti si stabilì a New York nel 1853 come costola della casa svizzera, ma il suo sviluppo come casa editrice non iniziò fino al 1860 quando J.N. Adelrich Benziger († 1878) e Louis Benziger († 1896) se ne fecero carico. Nel 1860, una filiale fu aperta a Cincinnati e nel 1887 una a Chicago. La pubblicazione di libri cattolici inglesi fu intrapresa con vigore, e il catalogo coprì il campo della letteratura devozionale, educativa e giovanile, oltre a opere di carattere teologico. Dal 1864 l'azienda cominciò anche a fabbricare vasi sacri e arredi per chiese. La società americana dei Fratelli Benziger diventò indipendente della casa svizzera. La Santa Sede conferì alla ditta il titolo di "Tipografia della Santa Sede Apostolica" nel 1867, e di "Pontificio Istituto di Arte Cristiana", nel 1888.
Joseph Charles Benziger, Founder of the Catholic publishing house that bears his name, born at Einsiedeln, Switzerland, 1762; died there, 1841. In 1792 he started a small business in religious articles, but he soon felt the effects of the French Revolution. The French invasion forced him to take flight with his family, and for about a year they resided at Feldkirch, Austria, where his eldest son, Charles, was born. In 1800 they returned to Einsiedeln, which had been devastated by pillage and army requisitions. All Mr. Benziger's modest fortune was gone, but with redoubled efforts he set about repairing his losses, and started in business as a bookseller. He was made president of the county, and his credit and personal financial sacrifices proved of great help, especially during the famine of 1817. In 1833, Charles and Nicholas Benziger succeeded their father under the firm name of "Charles and Nicholas Benziger Brothers", and two years later, in addition to their book publishing business began the lithographing of religious pictures, as well as the coloring of them by hand, before the introduction of chromolithography. Charles Benziger, son of the founder, b. 1799, d. 1873, a man of unusual strength and energy with a good classical education, devoted himself especially to the literary end of the business. In 1840 the "Einsiedler Kalender" was founded; it is still published and furnishes an interesting illustration of the development of the art of printing. "The Pilgrim", a popular Catholic periodical established at the same time, lasted only ten years. Charles, too, took an active part in public life, and showed moderation and energy as President of the Canton of Schwyz. His health failed and in 1860 he retired from business Nicholas Benziger, brother of the preceding, b. 1808, d. 1864, who took charge of the technical part of the business, proved himself a pioneer, introducing to the mountain village of Einsiedeln a series of improved trades methods as they appeared from time to time in the great centres of Europe and America. Under his guidance the work of book-binding, which was formerly carried on in the family at home, was systematized. In 1844 the old hand-press was superseded by the first power press. Stereotyping was introduced in 1846; in 1856 steel and copper printing; and in 1858 electrotyping. In 1853, a house was opened in New York. By this time the two brothers had built up a business in Catholic books and prints that was known the world over. They also took an active part in charitable work, and started a fund for a hospital, which has since been erected. On the retirement of Charles and Nicholas Benziger (1860) the business was continued by Charles, Martin, and J. N. Adelrich, sons of the former, and Nicholas, Adelrich, and Louis, sons of the latter. Under this third generation, the different branches of the house were still further developed, chromolithography and other modern printing methods being added. In 1867, the "Alte und Neue Welt", the first illustrated popular Catholic German magazine on a large scale, was begun, and then appeared a number of illustrated family books of devout reading and a series of school books, including a Bible history in twelve languages, together with prayer books by well-known authors. Between 1880 and 1895 a fourth generation succeeded to the business, and the firm name was changed to Benziger and Company . The house of Benziger Brothers in the United States was established in New York in 1853 by the Swiss house, but its development as a publishing house did not begin until 1860 when J. N. Adelrich Benziger (d. 1878) and Louis Benziger (d. 1896) took charge. In 1860, a house was opened in Cincinnati and in 1887 one in Chicago. The publishing of English Catholic books was vigorously undertaken, and today the catalogue covers the field of devotional, educational, and juvenile literature, besides works of a theological character. Since 1864 the firm has manufactured sacred vessels and church furniture. The American firm of Benziger Brothers is now independent of the Swiss house. The Holy See conferred on the firm the title "Printers to the Holy Apostolic See" in 1867, and "The Pontifical Institute of Christian Art" in 1888.
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